视频数据是极其消耗存储空间的，而且最可怕的是它还在不断增长。一秒钟的未压缩4：2：2 NTSC视频需要27MB的存储空间，一分钟就需要1.6GB!由于未经处理的原始视频占用非常高的专用带宽，因此业界花费了很多的努力，只要有可能，就尽量避免传输未经压缩的数据。已经开发出了一些压缩算法，可以将传输NTSC/PAL视频所需的带宽从每秒数十兆降低到每秒几兆，并且可以根据视频质量来调整带宽的效率。

　　视频压缩率高度依赖于要压缩视频的内容以及使用的压缩算法。有些编码器，例如MPEG-4和H.246，具有分别对前景和背景信息进行编码的能力，这样就比将整幅图像作为一个整体来处理具有更高的压缩比。一些在空间上变化非常小的图像(例如大块的单一颜色区域)，以及那些帧与帧之间相对比较静态的视频(例如慢速变化的背景)都是可以大比例压缩的。另一方面，一些细节丰富的图像和快速变化的视频内容将会降低压缩率。

　　下表列出了一些流行的视频编码标准，我们对每一个标准做一些简单的介绍。

　　1、 MotionJPEG(M-JPEG)

　　虽然JPEG标准没有专门包含M-JPEG，但是M-JPEG也提供了一种很方便的方法压缩视频帧，并且是在MPEG-1正式形成方法之前。实质上，每一个视频帧都是单独进行JPEG编码的，然后按顺序存储(之后解码)压缩后的视频帧。

　　还有MotionJPEG2000编解码器，它使用了J2K代替JPEG去编码各个视频帧。就像J2K代替了JPEG一样，这个编解码器也可能会取代M-JPEG。

　　2、H.261

　　这个标准是在1990年开发出来的，是第一个被广泛使用的视频编解码器。该标准引入了将一帧图像分割为16X16的“宏块”的概念，跟踪这些宏块在不同帧之间的运动就可以计算出运动补偿矢量。这个标准主要定位于在ISDN线路(px64kbps，这里p的范围是1~30)上进行的视频电话应用。输入帧通常为30fps的CIF图像，而输出压缩帧大约为10fps分辨率，传输速度为64~128kbps。虽然这个标准现在还在继续使用，但几乎已经被其后继者H.263、H.264所取代。

　　3、 MPEG-1

　　MPEG-1诞生于20世纪90年代初期，它提供了一种可以数字化的存储音频和视频数据的方法，并能以大体相当于NHS(VIDEO HOME SYSTEM，家用录像系统)的质量恢复出来。这个编解码器的目标是在CD-ROM上存储视频数据，具体来说，，基本目的是允许在容量为650~750MB的CD-ROM上存储和回放VHS质量的视频，允许创建一个所谓的视频CD(VCD)。组合起来的视频/音频比特流可以适应1.5Mbps的带宽，这对应于当时从CD-ROM中和数字音频磁带系统中恢复出来的数据。

　　在更高的比特率下，MPEG-1在质量上超过了H.261(对于CIF输入帧，允许1Mbps以上的速率)。虽然CIF也用于某些源数据流，但一种称为SIF的格式也许更流行。这是一种每帧有352X240像素的格式，大约相当于720X480 NTSC帧的一半。MPEG-1是专门为以每秒30帧的速度压缩SIF格式逐行扫描视频而开发出来的。和H.261相比，MPEG-1中增加了双向运动预测和半像素运动估计。虽然现在有些比较顽固的人仍然在用MPEG-1创建VCD，但是和MPEG-2相比，已经很少见了。

　　4、MPEG-2

　　由于受到跨多种终端市场需求的驱动，MPEG-2很快就超越了MPEG-1，并具有编码比特率从1 Mbps到30Mbps扩展能力。这就为高性能应用(包括DVD视频、标清电视和高清电视)打开了一扇大门。即使是在比较低的MPEG-2比特率下，最终的码流质量也要优先于MPEG-1。

　　这个复杂的标准由10个部分组成，“视觉”部分也称为H.262。MPEG-1主要目标在于CD和VHS质量的视频，但MPEG-2则实现了DVD质量的视频，输入符合BT.601(NTSC720X480，30fps)的要求，输出码流速率范围是4~30Mbps，这根据选择的“性能配置”有所不同。MPEG-2既支持隔行扫描，也支持逐行扫描。

　　5、H.263

　　这个编码器在视频会议系统中应用非常普遍，在所有的比特率上都要优先于H.261。输入源通常为30fps的QCIF或CIF，在10fps下，输出比特率甚至可以低于28.8kbps，这和H.261具有同样的性能。因此，H.261需要在ISDN线路上传输，而H.263用普通的电话线就可以传输。H.263应用的终端市场包括视频通话和网络监控(包括基于互联网的应用)。

　　6、MPEG-4

　　MPEG-4是从H.263的基线开始，增加了一些改进。其主要的目标是网络上传输的流式多媒体。因为网络通常有些带宽限制，所以一般来讲，MPEG-4编解码的输入源是CIF及其以下的分辨率。MPEG-4允许对不同类型的对象选用不同的编码方式。例如，静态的背景纹理和移动的前景形状就被区别对待，以便使整体的压缩率最大。MPEG-4使用了几种不同的性能配置，其中最流行的是“Simple”和“Advanced Simple”。Simple Profile适合于较低的视频分辨率和较低的比特率，例如手机上的视频流。Advanced Simple Profile主要用于较高的视频分辨率和较高的比特率。

　　7、DV

　　DV是专门为消费类(随后也包括专业类)视频设备而开发的，它的压缩策略本质上与Motion JPEG相似，可以接收亮度和色度信息的BT.601采样格式。在摄像机中，它的应用是相当普遍的，这种格式根据不同的比特率和色度下采样策略，可以允许几种不同的“播放”模式。DV通常在IEEE1934接口上传输，它的比特率可以从标清消费级设备常用的25Mbps扩展到高清视频设备常用的100Mbps以上。

　　8、QuickTime

　　QuickTime格式由苹果公司开发，包含了一组多媒体编解码器和一些处理数字视频、音频、动画、图像和文本的算法。QuickTime7.0遵从MPEG-4和H.264标准。事实上，QuickTime文件格式作为ISO的MPEG-4标准的基础，部分原因在于它提供了一种完全点对点的解决方案，从视频捕获、编辑和存储，到内容回放和分发，全都包括。

　　9、RealVideo

　　RealVideo是由RealNetworks公司开发的具有专利权的视频编解码器。RealVideo开始是作为PC上的低比特率的流媒体格式开发出来的，但是现在它也延伸到了便携式设备市场中，也用于宽带流媒体和手机基础设施。RealVideo可以用于实时流，也可以用于下载文件之前的视频点播预览。RealNetworks将RealVideo和RealAudio捆绑在一起，RealAudio是它的专有音频编解码器，产生的一个RealMedia集成文件，可以用于PC上的应用程序RealPlayer播放。

　　10、Windows Media Video(WMV)

　　这个编解码器是微软公司开发的MPEG-4的变体。它也具有数字版权管理能力，可以控制如何浏览视频内容、复制、修改或重放。

　　11、Theora

　　Theora是一个开源、免专利使用费的视频编解码器，由Xiph.org基金会开发，该基金会已经开发了若干个开源音频编解码器。Theora是基于VP3编解码器开发出来的，后者是由On2Technologies向公共领域发布的。这个编解码器主要是和一些低比特率的编解码器竞争。

　　12、H.264

　　H.264也称为MPEG-4第10部分、H.26L或MPEG-4AVC profile。实际上，这个标准是一个多方合作的象征，由ITU-T和ISO/IEC委员会共同定义出来的。H.264的目标是和前面的标准相比，要在保证合理的视频质量的前提下将比特率降低50%以上。该标准可以在很广的比特率和视频分辨率范围内工作。H.264在比特率上有了极大的降低，其代价就是实现的复杂度大幅增加。这种复杂度是的D-1格式的H.264编码仅仅在高端媒体处理器中才有应用，通常还需要两个分立器件来分担处理任务。